Lorsque vous commencez à travailler avec une machine à commande numérique, vous remarquez tout de suite une chose: le bois, la pierre, le verre et les matériaux composites ont chacun leurs propres règles, mais le langage technique est presque toujours le même. Des sigles, des anglicismes et des termes considérés comme évidents qui, au début, peuvent vous mettre en difficulté.

CAO, FAO, G-code, Nesting, ébauche : ce sont des mots que vous entendrez répéter chaque jour, souvent sans que personne ne vous les explique. Pourtant, comprendre ce qu’ils signifient est la première étape pour travailler en toute confiance et exploiter réellement le potentiel du logiciel et de la machine que vous devrez programmer.

Nous avons rassemblé dans ce glossaire les 10 termes fondamentaux du monde de la CAO/FAO, expliqués simplement. Gardez-le à portée de main et consultez-le chaque fois que vous rencontrez un mot que vous ne connaissez pas.

Les termes que vous trouverez dans ce glossaire CNC ne sont pas classés par ordre alphabétique, mais suivent le déroulement naturel d’une pièce, du projet initial jusqu’à l’usinage sur la machine. Ainsi, tout en apprenant la signification de chaque entrée de ce glossaire CAO/FAO, vous reconstituez également le parcours qui relie la conception au produit fini.  

CAD est l’acronyme de Computer-Aided Design, c’est-à-dire conception assistée par ordinateur (CAO). Il s’agit du logiciel avec lequel vous dessinez la pièce avant de la produire, en définissant sa forme, ses dimensions, ses tolérances et ses caractéristiques techniques en 2D ou en 3D.

En pratique, c’est le point de départ de tout usinage. Sans un modèle CAO précis, la machine ne sait pas quoi réaliser.

Vous voulez mieux comprendre en quoi il se distingue du FAO ? Vous trouverez tout dans l’article consacré aux différences entre CAO et FAO.

CAM signifie Computer-Aided Manufacturing, soit fabrication assistée par ordinateur (FAO). C’est la phase au cours de laquelle le modèle dessiné est traduit en instructions opérationnelles pour le centre d’usinage. Grâce au FAO, on détermine quels outils utiliser, à quelles vitesses et selon quelles trajectoires.

Si le CAO dessine la pièce, le FAO décide comment la réaliser concrètement. C’est le pont entre l’idée de conception et l’exécution des usinages sur la machine.

Lorsque le CAO et le CAM coexistent dans un environnement logiciel unique, on est en présence d’un système CAO/FAO intégré. L’avantage de ce type de solution est la continuité : vous passez du dessin à l’usinage sans conversions manuelles ni interruptions, ce qui réduit les erreurs et les temps de réglage.  

Ce type de solution est très répandu dans l’industrie manufacturière, car il élimine la fragmentation de la conception.

Vous souhaitez approfondir la manière dont un tel système s’intègre au sein d’une installation de production CNC ? Découvrez ce qu’est un logiciel CAO/FAO et comment il fonctionne.

Le code ISO (ou G-code) est le langage que la machine CNC comprend. Il s’agit d’une séquence de commandes qui décrit chaque mouvement, chaque vitesse et chaque opération. C’est le résultat final du travail du logiciel.

Nous pourrions définir le code ISO comme la « langue » avec laquelle l’ordinateur parle à la machine. Vous l’écrivez rarement à la main, mais savoir qu’il existe vous aide à comprendre ce qui se passe en coulisses lorsque vous lancez un projet en usinage.

Chaque machine CNC possède sa propre syntaxe. Le post-processeur est le composant qui traduit les parcours d’usinage générés par un logiciel CAD/CAM dans le langage spécifique de votre machine. Sans cette étape, votre CNC ne serait pas en mesure d’interpréter les commandes de mouvement, de vitesse et de changement d’outil.  

Nous pourrions définir le post-processeur comme un traducteur sur mesure entre le logiciel et la machine. 

Un post-processeur correctement configuré évite les arrêts, les rebuts et les reprises.

Il s’agit de la trajectoire programmée qu’un outil suit pour usiner la matière première. Le logiciel la calcule en fonction de la géométrie à réaliser, en choisissant comment déplacer l’outil pour obtenir le meilleur résultat possible en peu de temps.  

Un parcours d’outil optimisé se traduit par un temps machine réduit, une moindre usure des outils et une finition plus précise et régulière.

L’ébauche désigne la phase initiale de l’usinage. C’est une opération visant à retirer rapidement une partie du matériau en excès, en dégrossissant l’objet pour le rapprocher toujours davantage de sa forme définitive avant les opérations de finition.

La finition désigne l’ensemble des opérations, des traitements ou des retouches finales nécessaires pour finaliser la production d’un objet. Dans les usinages mécaniques, la finition est superficielle, c’est-à-dire qu’elle concerne l’état et les caractéristiques de la surface d’un produit.

Au cours de cette phase, l’objet peut être verni, ou l’on peut appliquer des substances destinées à protéger le matériau de l’usure et à en valoriser l’esthétique.

Le terme Nesting vient de l’anglais « to nest » (faire son nid) et désigne le processus consistant à disposer les pièces à découper sur une seule grande plaque de matériau, en les imbriquant comme dans un puzzle. L’objectif est de maximiser l’utilisation de la matière première tout en réduisant au minimum les pertes et les coûts. Au lieu de positionner les géométries « à l’œil », le logiciel calcule automatiquement la disposition qui réduit le plus les rebuts.

Si vous voulez comprendre l’impact réel, lisez l’article sur la quantité de matière gaspillée dans un usinage CNC non optimisé.

Le terme chute désigne le rebut de matière issu d’un usinage industriel. Il représente les découpes, les bords inutilisables et les rebuts entre une pièce et l’autre qui ne se transforment pas en produit fini. Une part de chutes est inévitable, mais lorsqu’elle devient excessive, elle érode la marge.  

Maîtriser les chutes est l’un des principaux objectifs de ceux qui travaillent avec des machines CNC.

Nous avons approfondi le thème des 7 gaspillages typiques qui se produisent dans le travail du bois dans notre dernier article.

Les termes de ce glossaire valent pour tous les usinages CNC, mais chaque matériau apporte avec lui un vocabulaire spécifique. 

Un menuisier raisonne en termes de veinage, de panneaux et de poutres ; un marbrier en dalles, chants et vein-matching ; un verrier en meulage et centres d’usinage verticaux ; celui qui travaille les matériaux composites en stratifiés et façonnage.

Toutefois, connaître les termes propres au domaine CNC n’est que la première étape. La seconde consiste à les voir fonctionner sur une machine réelle.  

En effet, un logiciel CAO/FAO bien intégré transforme tous ces concepts en un flux de travail fluide, du dessin au produit fini, en réduisant les erreurs, les délais et les pertes.

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