Quando inizi a lavorare con una macchina a controllo numerico, ti accorgi subito di una cosa: il legno, la pietra, il vetro e i materiali compositi hanno ognuno le proprie regole, ma il linguaggio tecnico è quasi sempre lo stesso. Sigle, anglicismi e termini dati per scontati che, all’inizio, possono metterti in difficoltà.

CAD, CAM, G-code, nesting, sgrossatura: sono parole che sentirai ripetere ogni giorno, spesso senza che nessuno te le spieghi. Eppure, capire cosa significano è il primo passo per lavorare con sicurezza e sfruttare davvero il potenziale del software e della macchina che dovrai programmare.

Abbiamo raccolto in questo glossario 10 termini fondamentali del mondo CAD/CAM, spiegati in modo semplice. Tienilo a portata di mano e consultalo ogni volta che incontri una parola che non conosci.

I termini che troverai in questo glossario non sono in ordine alfabetico, ma seguono il flusso naturale di un pezzo, dal progetto iniziale fino alla lavorazione sulla macchina. Così facendo, mentre apprendi il significato di ogni lemma contenuto in questo glossario CAD/CAM, ricostruisci anche il percorso che collega la progettazione al prodotto finito. 

CAD è l’acronimo di Computer-Aided Design, cioè progettazione assistita dal computer. Si tratta del software con cui disegni il pezzo prima di produrlo, definendone forma, dimensioni, tolleranze e caratteristiche tecniche in 2D o 3D.

In pratica, è il punto di partenza di ogni lavorazione. Senza un modello CAD accurato, la macchina non sa cosa realizzare.

Vuoi capire meglio come si distingue dal CAM? Trovi tutto nell’articolo dedicato alle differenze tra CAD e CAM.

CAM sta per Computer-Aided Manufacturing, ovvero produzione assistita dal computer. È la fase in cui il modello disegnato viene tradotto in istruzioni operative per il centro di lavoro. Grazie al CAM, si stabiliscono quali utensili usare, con quali velocità e con quali traiettorie.

Se il CAD disegna il pezzo, il CAM decide come realizzarlo concretamente. È il ponte tra l’idea progettuale e l’esecuzione delle lavorazioni in macchina.

Quando CAD e CAM coesistono in un unico ambiente software, si è in presenza di un sistema CAD/CAM integrato. Il vantaggio di questo tipo di soluzione è la continuità perché passi dal disegno alla lavorazione senza conversioni manuali o interruzioni, riducendo errori e tempi di setup. 

Questo tipo di soluzione è molto diffusa nell’industria manifatturiera perché elimina la frammentazione progettuale.

Vuoi approfondire come si integra un sistema simile all’interno di un impianto di produzione CNC? Leggi cos’è un software CAD/CAM e come funziona.

Il codice ISO (o G-code) è il linguaggio che la macchina CNC comprende. Si tratta di una sequenza di comandi che descrive ogni movimento, velocità e operazione. È il risultato finale del lavoro del software.

Potremmo definire il codice ISO come la “lingua” con cui il computer parla alla macchina. Tu raramente lo scrivi a mano, ma sapere che esiste ti aiuta a capire cosa succede dietro le quinte quando mandi un progetto in lavorazione.

Ogni macchina CNC ha una propria sintassi. Il post-processore è il componente che traduce i percorsi di lavorazione generati da un programma CAD/CAM nel linguaggio specifico della tua macchina. Senza questo passaggio, la tua CNC non sarebbe in grado di interpretare i comandi di movimento, velocità e cambio utensile. 

Potremmo definire il post-processore come un traduttore su misura tra software e macchina. 

Un post-processore configurato correttamente evita fermi, scarti e rilavorazioni.

Si tratta della traiettoria programmata che un utensile segue per lavorare la materia prima. Il software lo calcola in base alla geometria da realizzare, scegliendo come muoverlo per ottenere il miglior risultato possibile in poco tempo. 

Un percorso utensile ottimizzato si traduce in meno tempo macchina, minore usura degli strumenti e una finitura più precisa e lineare.

La sgrossatura definisce la fase iniziale di lavorazione. È un’operazione per rimuovere rapidamente parte del materiale in eccesso, sbozzando l’oggetto per avvicinarlo sempre più alla sua forma definitiva prima delle operazioni di finitura.

La finitura indica l’insieme delle operazioni, dei trattamenti o dei ritocchi finali necessari per finalizzare la produzione di un oggetto. Nelle lavorazioni meccaniche, la finitura è superficiale, ovvero riguarda lo stato e le caratteristiche della superficie di un prodotto.

Durante questa fase, l’oggetto può essere verniciato oppure possono essere applicate sostanze per proteggere il materiale dall’usura e valorizzarne l’estetica.

Il termine Nesting deriva dall’inglese “to nest” (fare il nido) e indica il processo di disporre i pezzi da tagliare su un’unica grande lastra di materiale, incastrandoli come in un puzzle. Lo scopo è quello di massimizzare l’utilizzo della materia prima riducendo al minimo gli sprechi e i costi. Invece di posizionare le geometrie “a occhio”, il software calcola automaticamente la disposizione che riduce di più gli scarti.

Se vuoi capire quanto incide davvero, leggi l’articolo su quanto materiale si spreca in una lavorazione CNC non ottimizzata.

Il termine sfrido indica lo scarto di materiale derivante da una lavorazione industriale. Rappresenta ritagli, bordi inutilizzabili e gli scarti tra un pezzo e l’altro che non si trasformano in prodotto finito. Una quota di sfrido è fisiologica, ma quando diventa eccessiva erode il margine. 

Tenere sotto controllo lo sfrido è uno degli obiettivi principali di chi lavora con le macchine CNC.

Abbiamo approfondito il tema dei 7 sprechi tipici che si verificano nella lavorazione del legno nel nostro ultimo articolo.

I termini di questo glossario valgono per tutte le lavorazioni CNC, ma ogni materiale porta con sé un vocabolario specifico. 

Un falegname ragiona in termini di venatura, pannelli e travi; un marmista di lastre, coste e vein-matching; un vetraio di molatura e centri di lavoro verticali; chi lavora i materiali compositi di stratifiche e sagomatura.

Tuttavia, conoscere i termini tipici dell’ambito CNC è il primo passo. Il secondo è vederli funzionare su una macchina reale. 

Infatti, un software CAD/CAM ben integrato trasforma tutti questi concetti in un flusso di lavoro fluido, dal disegno al prodotto finito, riducendo errori, tempi e sprechi.

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